HP Designjet Zシリーズ

全モデルでi1センサーを内蔵、PANTONE認証を取得

作品制作で使用するプリンタのポイントとなるのは、色域、解像度、スピード、保存性などである。現在発売されているプロ用大判プリンタはこれらの性能を十分にクリアしており、どのメーカーのプリンタを使っても納得の作品づくりができるだろう。

HPの大判プリンタDesignjetは近年、少しおとなしくなってしまった印象があるが、詳しく見てみると他社にはない存在感を放っている。Designjetシリーズは大きく分けてCADなどテクニカル分野向けのTシリーズ、グラフィック分野向けのZシリーズに分かれているが、今回はZシリーズを中心に紹介したい。

Z2100 Photo

Z3200

Z5200PS

Z6200

HP Designjet Zシリーズは、2006年の初登場以降、独自の思想にもとづき、他社に先駆けた新しいテクノロジーを搭載したプリンタとして知られている。2011年11月現在、Z2100 Photo、Z3200、Z5200PS、Z6200の4モデルがラインナップされているが、数字の大きい方がインクの数も多いといったネーミング上の法則性はなく、また同じ型番であってもサイズ違いの機種が存在するなど、ラインナップの構成は少々分りにくいところがある。

インクはすべて顔料インクだが、2010年に新たに開発されたHP Vivid フォトインクと、従来からのHP Vivera 顔料インクの2種類がある。前者のHP Vivid フォトインクはZ6200で初めて採用されたインクで、その名のとおり写真作品の表現力を高めるために開発された。カラーの広色域化だけでなく、ブラックインクの濃度も向上している。この新しいインクの性能については詳しく後述する。

一方のHP Vivera 顔料インクは耐光性と耐水性に優れたインクで、Z2100 Photo、Z3200、Z5200PSに採用されている。8色インクと12色インクがあるが、特筆すべきはZ3200に搭載されている12色インクである。12色の内訳はCMYKインクのほかに、RGBインク、モノクロ系インクが4色（マットブラック、フォトブラック、グレー、ライトグレー）、さらに光沢感を出すためのグロスエンハンサ。筆者が見たところによると、特に赤系の表現力が印象深かった。夕景や濃紺などディープシャドウへとつながる表現力は12色インクならではの特徴だ。

HP Designjet Zシリーズは、この他にも先進的なテクノロジーが採用されている。たとえばZシリーズの全モデルに搭載されている内蔵分光測光器i1。プリンタの状態を安定化させたり、用紙に合わせたプロファイルの作成が行えるたり、RIPとの組み合わせで適正な認証範囲になっているか検証することもできる。HPはプリントヘッドをユーザーレベルで交換できる唯一のメーカーだが、新品ヘッドに交換した際はやはりきちんとした調整を行なわなければならない。その作業においても内蔵センサーは威力を発揮する。

エプソンもオプションでi1の自動測色器を用意しているが、プリンタの本体にキャリブレーショセンサーを初めて内蔵したのは何と言ってもHPである。そのほか、現在コンシューマ機のトレンドとなっている、プリント・スキャン・コピーの一体型複合機、無線LAN内蔵、iPhoneからのワイヤレスプリントなども、実はすべてHPが一番最初に始めたもので、このあたりにプリンタメーカーとしての先進性が見て取れる。

プリンタの性能を客観的に裏付けるものとして、PANTONEやDICなど色見本帳メーカーの認証制度がある。エプソン、キヤノンは一部のプリンタでこれらの認証を取得しているが、HP Designjet Zシリーズは全ての機種でPANTONE認証を取得している。認証を受けた製品は特色対応の色校正を出力できることを意味する。作品制作から印刷プルーフ（校正）まで、プリントにまつわる様々な用途に対応できるシリーズと言えるだろう。

注目の機種・新開発インクを搭載したZ6200

HP Designjet Z6200は2010年11月の発売で、Zシリーズの中では最新機種となる。前述の通り新開発のHP Vividフォトインクを採用しており、サイズはB0と60インチの2タイプがある。

他社も含めて通常の8色インクは、CMYKの他にライトシアン、ライトマゼンタ、グレーなどで構成されるが、HP Vividフォトインクにはシアンがなく、その代わりにクロムレッドという赤系のインクを搭載している。ライトシアンはあるがシアンはないということで、深いブルー系の発色はどうなのだろうかという気がするが、実際に出力されたプリントを見ると、ドライバソフトのLUTの作り込みが非常に良くチューンされていて、シアン非搭載を感じさせない作りだ。

このインクでは速乾性がさらに向上されたため、結果的に高品質を維持しながら高速印刷を実現している。メーカーによると、A1判（420mm × 594mm）でなんと1分程度。実際にプリントしてみたところ、クオリティをしっかり維持しながら表現しているのには正直驚いた。いままでの高速印刷の常識を大きく変えるものと言える。

ここまでの高速印刷となると、用紙送りのズレ、用紙自体の伸び、ゆがみなどによりバンディング（ヘッドの幅＝バンドごとに出る縞模様）が発生してしまう。このようなプリント精度の低下を防ぐテクノロジーが、HP OMAS（オプティカル メディア アドバンスセンサー）である。これは、用紙の裏面をセンサーが常に読み取りながら、紙の送り精度を柔軟にコントロールするというもの。まるで産業用ロボットのような最先端技術である。

このHP OMASは、テクニカル分野向けモデルのフラッグシップであるHP Designjet T7100、サインディスプレイ系モデルのL25500/L26500、そしてグラフィックモデルではこのZ6200でしか採用されていないという。