インタラクティブに空間をグリグリ回せ

nippon.com用に撮影した360°パノラマVR。撮影場所は東京高円寺にあるキタコレビル。ビルには海外でも話題のアパレルショップが入っている。ユニークでカラフルな4つの店内を、それぞれパノラマ撮影した。
www.nippon.com/ja/images/k00006/

360°パノラマVRは、90年代前半にApple社のQuick Timeの技術から生まれ、当初はQuick Time Virtual Realityと呼ばれていた。

その後、CubicVRとして水平だけでなく天地左右の全方向を球体内部から眺めるような感覚で、PCのディスプレイ上でブラウズできるようになった。画像をインタラクティブに回転させたり、ズームしたりすることもできるため、画面上で、あたかもその場にいるような疑似体験が得られるのが特徴だ。

作り方は魚眼レンズで水平・天地と複数の画像を撮影し、ソフトでステッチ・オーサリングする方法、あるいはワンショット・ミラーで一発撮影をしてパノラマに展開する方法などがある。

昨今ではPCのスペックが上がり、またマルチレゾリューションの技術により、ネット上でもストレスなく快適に閲覧できるようになってきている。

さらに、これまではQuickTime、Flashが一般的だったが、HTML 5＋CSS 3に書き出すことでiPhone、iPadにも対応。スワイプやピンチ＆ズームなどで操るスマホやタブレット端末とはとても相性のよい表現で、ジャイロにも対応する。

パノラマ画像に音をつけたり、動画をはめ込んだり、またxmlの記述次第では、より高度な動きをつけてムービーのように見せることも可能だ。

観光スポットなどを複数のパノラマを組み合わせて紹介することをバーチャルツアーと呼ぶが、パノラマ画面上にホットスポットを設けて、他のパノラマや情報とリンクさせたり、Mapを配置することで更に実用性も高まる。

不動産やホテルの部屋の紹介、Googleの「おみせフォト」などのような店舗紹介などが代表的な使用例であるが、美術展の展示記録や、新聞社のWebサイト、電子書籍などでも注目されている。

360°パノラマの画像は、実はこんな構造

魚眼レンズで撮影した複数の画像を、ステッチ・ブレンドして上の写真のような1枚の絵を作る。360°パノラマ画像には様々な投影変換の図法があるが、一般的には2：1の比率のequirectangular（正距円筒図法）が用いられる。

360°パノラマVRを作るにはPTGuiのようなステッチソフトとFlashやモバイルデバイス用にHTML 5として書き出すオーサリンググソフトが必要。後者にはGarden Gnome 社Pano 2 VRやkolor社Panotour Proなどがある。

パノラマ撮影はレンズのノーダルポイント（交点）を中心に、水平・垂直に回転させていく厳密な撮影が必要とされるので、精度の高いパノラマ雲台が必要。私は重さと剛性のバランスのよいドイツ製のMK Panohead2を愛用している。