新しい画像処理エンジンで改善された機能

Photoshop CS6では「ゆがみ」や「自由変形」といった、CPUに負担のかかる作業をさせる際にも、流れるようなスピードとレスポンスで表示が行なわれるようになった。これはCS6のために新開発された「Adobe Mercury Graphics Engine」が画像処理エンジンとして搭載されたことによるものだ。

この新エンジンは64bitに対応した機能でGPUのパワーを活用したAdobe独自のテクノロジーであり、さまざまなツールの描画速度が大幅に向上するという恩恵をもたらす。

このエンジンの効果は、PCが搭載しているグラフィックカードの優劣によって動作に差が出てくるため、あまりスペックの低いものを選ぶのは避けたいところだ。なお3D機能と一部のGPU対応機能についてはWindows XP環境下ではサポートされない。

では、この新エンジンが威力を発揮する機能について見ていくことにしたい。まず紹介したいのはCS6で刷新された「切り抜きツール」だ。CS6では、CS5までのフレーム枠を移動して切り抜く範囲を決める機能に加え、バックグラウンドに表示された画像をリアルタイムで移動させたり、回転させたりできるようになったのだが、これはまさに新エンジンの効果だ。

「ゆがみフィルター」についてもその効果は大きい。これまで、各種ツールの動きに対し、ワンテンポ遅れて画像が変形するようなイメージがあったかと思うが、CS6ではリアルタイムに、効果の度合いを確認しながら作業ができるようになった。さらに、ゆがみフィルターで使用できるブラシサイズが最大1万5,000ピクセルまで拡大したことや、1段階ごとにしか戻ることができなかった「再構築」機能で、スライダーで戻りたい量を調節できるようになった点なども、新エンジンの威力だと言える。

例えば、ポートレイトで、目や口角などに微細な調整を加えたいといったケースでも、カーソルの動きにピクセル単位で追従し、なめらかに動いてくれるので、やり直しなどせずとも、一度の調整で高速に仕上がってしまう。数値に現れにくい部分ではあるが、こういった部分にこそ、この機能の素晴らしさを感じてしまうのは筆者だけではないはずだ。

速度がもたらす快適な操作感

「広角補正フィルター」や「ぼかしギャラリー」各種機能も、新エンジンが効果を発揮する部分だ。広角補正フィルターは、画像のゆがみを取り除く機能で、画像全体が大きく変化するが、描画速度が素早いこともあって操作感はとてもよい。

また、新しいぼかしツールでも、一枚の画像に対し、ぼかしの中心点を複数設定したうえで、角度、ぼけ具合、効果を設定するといった複雑な効果を加えることになるが、その操作感が良いのも新エンジンだからだ。

この他にも、「パペットワープ」のプレビューや「自由変形ツール」のような複雑な演算が必要な処理についても高速かつ精細、そしてよどみなく描画してくれる。慣れてしまうと、特別に意識するようなものではないが、実は、精密にファインチューニングされたレーシングマシンが動作しているようなもの。操作感と密接に結びついた機能向上だけに、大きく評価したいところである。